一切執著的根本是我執，即執著有個自我。因為我執，就和眾生有了自、他的對立，由此帶來新的痛苦。生活中我們可以發現，那些特別在乎自己的人，煩惱往往也特別多；反之，無私的人卻更容易快樂、自在。
“我”是什麼？其實只是一種感覺。比如一本書，本身並不存在你、我的差別。但我們將這本書買來之後，就會在其上附加“我”的標籤。一旦確立這種感覺，這本書的損壞或丟失就會影響到我們。而在此之前，無論它發生什麼變故，都不會對我們構成傷害。
再如我們去購房，未買下之前，房子出現什麼問題都無足輕重，因為它還未和我們發生關係。可買下之後，它的任何變化都會牽動我們的心。這種難過，正是由於那些附加的“我”的感覺所致。
為什麼我們會為這些瑣事煩惱，而非其它更重要的事情呢？世間每天有很多災難，有很多人遭遇挫折或離開人世，但我們只是感歎一下，不會有多少切身感受，更不會因此寢食難安。這是因為其中還未粘上“我”的標籤，一旦發生的事情中介入“我”，感覺立刻就不同了。
如果那個遭遇挫折的是“我”，那個離開人世的是“我”的親人，一場普通的人間悲劇便頓時上升為頭等大事。是呵，在我們的世界中，還有什麼比“我”受到傷害更嚴重的事件呢？當一個不相干的人去世了，我們會覺得人皆有一死，未足為奇；可當親人或我們自己面臨死亡時，就不會如此坦然面對了，不是抱怨上天不公，便是哀歎自己薄命。
可見，一切煩惱皆圍繞“我”展開。我們將緣起的念頭和想法當作是“我”，將種種不是我的當作是“我”。若不是受這種錯覺的影響，那些來來去去的念頭，又如何能在心中生根，進而傷害我們呢？如果沒有“我”的干擾，世間的無常變化就是我們能夠接受的客觀規律，就如我們能夠接受四季更替和草木枯榮那樣。
那麼，色身總該屬於“我”的吧？其實不然，色身亦是因緣的產物，由物質和精神兩方面構成，前者是父母的遺傳基因，後者是蘊藏無量種子的阿賴耶識，其中並無“我”的屬性。當阿賴耶識最初投胎時，將父母的基因執以為我，賦予“我”的感覺，從此難棄難舍。因為執著時間太久，故對我們的影響也特別大。
其實，色身從成長到衰老始終處於新陳代謝的過程中。現如今，醫學更發達到可以替換人體器官，可以更換“我”的組裝零件。其中，又有哪一部分是固定不變的“我”呢？至於我們的想法，一生中也在不斷變化，青年不同于中年，中年不同於老年。而感情就更是無常，親人可能反目為仇，仇人也許握手言歡。在人間這個大舞臺上，這樣的情節時時都在上演。
身內之物尚且如此，更何況汽車、房子等身外之物呢？所有這些，我們只有暫時的使用權，都不能代表我們自己。一件無主的物品，只因附加了“我”的感覺，卻成了能夠傷害我們的武器，越是在乎，殺傷力就越大。
那些愛錢如命的人，一旦失去財產，就如遭受滅頂之災，甚至喪失活著的勇氣。造成痛苦的根源，並不是金錢本身，而是人們對金錢的執著。
我們每做一件事，也會介入我執，成功了，覺得“我很成功，很有面子”；失敗了，覺得“我很失敗，屢受挫折”。事實上，事業並不能代表我們自己。如果兩者是一體，事業失去時，“我”是否也會隨之失去呢？感情、家庭也是同樣，各人在乎的物件不同，煩惱的重心也不盡相同。因為感覺的力量也是緣起的，取決於我們的培養。
由此可見，“自我”只是虛張聲勢的皮包公司，並無實際內容。凡夫因無明所致，將擁有的一切賦予“我”的錯覺，進而執著它。其實，被執以為“我”的一切，只是出自我們的設定而非事實本身。我執是流轉生死的根源，唯有從根本上捨棄它，我們才能超越三界和輪回。否則，學佛只是隔靴搔癢，或充實一下業餘生活，對於改善生命並無真實力用。
我們的心，本像虛空那麼空明浩瀚，那才是心靈的真相。情緒只是虛空漂浮的雲彩，是生命延續過程中積累的渣滓。而凡夫因看不清事實真相，始終糾纏在雲彩中，將之作為虛空，作為心的本質。我們的心有多大，世界就有多大。雖然我們生活在同樣的天空下，但各人心中的世界卻如天地懸隔。如能突破我執，放棄對這片雲彩的執著，凡夫心就失去了立足點，就能驅散遮蔽虛空的浮雲，使生命回復清淨無染的本來面目。
作者：濟群法師
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